What to say in Portuguese when a machine is not working

Introduction

This article teaches beginner English-speaking learners of Brazilian Portuguese what to say when a machine is not working. You will learn simple vocabulary, polite phrases, short dialogues, and practical tips to handle situations with broken machines in stores, trains, elevators, ATMs, or vending machines.

Why these phrases matter

When a machine fails, clear and polite communication helps get fast help. Using basic Brazilian Portuguese phrases makes the interaction smoother and shows respect. This article focuses on short, usable sentences you can say or read aloud.

Key vocabulary for machines and problems

máquina – machine

funcionar – to work, to function

estragado – broken

quebrado – broken (colloquial)

não liga – does not turn on

travou – it froze, it jammed

não responde – does not respond

erro – error

fazer barulho – make noise

alimentação – power supply

tomada – electrical socket

Basic polite phrases to report a problem

Com licença, a máquina não está funcionando

Use this to politely attract attention and state that the machine is not working.

Desculpe, essa máquina está estragada

Say this to inform staff that a machine appears broken. Desculpe softens the statement.

Essa máquina não liga

Simple phrase to say when the device will not turn on.

O aparelho travou

Good for electronic devices that freeze or stop responding.

Está dando erro

Use this when you see an error message or the machine shows a problem code.

Short dialogues for common situations

Situation: vending machine won’t accept money

Cliente: Com licença, a máquina não está funcionando.
Atendente: O que aconteceu?
Cliente: Ela não está aceitando notas nem moedas.
Atendente: Vou chamar o responsável, pode aguardar um minuto?

Situation: ATM fails to dispense cash

Usuário: Desculpe, o caixa eletrônico travou.
Segurança: Você perdeu o cartão ou o dinheiro?
Usuário: O cartão está preso e não saiu dinheiro.
Segurança: Vou ligar para o banco agora.

Situation: elevator is stuck or not moving

Passageiro: O elevador não está funcionando, está parado entre andares.
Funcionário: Fique calmo, vou apertar o botão de chamada técnica.

How to ask for help or ask someone to check the machine

Você pode verificar essa máquina, por favor?

Polite request asking someone to check the machine.

Tem alguém que possa consertar isso?

Ask if there is a technician or staff member who can fix it.

Pode chamar o técnico, por favor?

Use this when you need a professional to be called.

Onde eu posso pedir ajuda?

Ask where to find help or customer service.

Simple questions to get more details

Quando isso aconteceu?

Useful for follow-up when reporting an issue: when did it stop working?

Você tentou ligar/desligar?

Ask whether the person tried turning the machine off and on, a common first fix.

Tem mensagem de erro?

Ask if there is an error message to help diagnose the issue.

O cartão/nota ficou preso?

Use for ATMs or vending machines to ask if money or card is stuck.

How to explain what you did or what you saw

Eu inseri o cartão e apareceu um erro

Explain you inserted a card and an error appeared.

Eu coloquei a nota, mas a máquina não aceitou

Say this when the machine did not accept your bill.

O visor mostra código 404

Use when a visible error code appears on a screen; numbers are the same in Portuguese.

O botão não responde quando eu aperto

Explain that buttons are not responding.

Common replies from staff and how to understand them

Estamos verificando – We are checking it

Mandei chamar o técnico – I called the technician

Precisa trocar a peça – It needs a part replaced

Desligue e ligue novamente – Turn it off and on again (basic troubleshooting)

Tem fila de atendimento – There is a service queue

Polite ways to ask for alternatives

Tem outro equipamento disponível?

Ask if another machine or device is available for use.

Posso usar outro caixa/terminal?

Useful when you need an alternative ATM or terminal.

Tem atendimento no balcão?

Ask if there is counter service you can use instead of the machine.

Beginner tips for pronunciation and confidence

Brazilian Portuguese has clear vowel sounds and stress patterns. Focus on the key verbs funcionar, ligar, and travar. Practice short phrases aloud and use them in real situations. Most Brazilians appreciate any attempt to speak Portuguese, especially when you are polite and clear.

Common beginner mistakes and how to avoid them

Mistake: mixing up não and nunca when describing problems. Use não for not working now; nunca means never. Example: A máquina não está funcionando (correct) versus A máquina nunca está funcionando (implies a persistent problem).

Mistake: using European spellings or words. Stick to Brazilian forms like máquina, cartão, elevador.

Mistake: too long explanations. Keep it short and specific: what you did, what happened, and what you need. Example: Eu coloquei a nota, mas a máquina não aceitou.

Realistic situational examples

At a bus station ticket machine

Cliente: Com licença, o terminal de passagem não está funcionando.
Atendente: Você tentou outro terminal?
Cliente: Sim, mas todos parecem ocupados. Tem atendimento no guichê?

In a cafeteria with a card reader

Cliente: O leitor de cartão está travado.
Funcionário: Tem outro meio de pagamento, como dinheiro ou PIX?
Cliente: Posso pagar em dinheiro?

On a train when a ticket validator is down

Passageiro: O validador não está funcionando, ele não marca o bilhete.
Fiscal: Mostre seu bilhete e vou registrar manualmente.

Useful vocabulary for signage and screens

Fora de serviço – Out of service

Em manutenção – Under maintenance

Operação temporariamente indisponível – Operation temporarily unavailable

Erro de sistema – System error

How to write a quick message if you cannot speak

If you must leave a short note, keep it simple and clear. Example: Fora de serviço. Não utilizar.

Another quick sign: Em manutenção. Volto em breve.

Safety and courtesy reminders

Always be polite and patient. If a machine problem affects others, alert staff rather than trying complex repairs yourself. Use phrases like Com licença and Desculpe to stay respectful.

Conclusion

With these basic Brazilian Portuguese phrases, vocabulary, and short dialogues you can confidently report and handle common machine problems. Practice the short sentences, learn the key verbs, and keep interactions polite and direct. These tools will help you solve everyday issues with machines in Brazil.