Useful Portuguese phrases for university class questions

Introduction

This article teaches useful Portuguese phrases for university class questions, aimed at English-speaking beginners learning Brazilian Portuguese. You will learn straightforward classroom vocabulary, common questions students ask, polite ways to speak with professors and classmates, and short dialogues you can use in real university settings.

Why these phrases matter

Knowing simple classroom phrases helps you participate in lectures, ask for clarification, and handle typical academic interactions. In Brazilian universities, casual and polite language works well. Start with a few key expressions and build confidence to speak more often.

Basic classroom vocabulary

professor – male teacher or professor

professora – female teacher or professor

aula – class, lesson

disciplina – course or subject

horário – schedule, timetable

nota – grade

trabalho – assignment, paper, project

prova – exam

apresentação – presentation

dúvida – doubt, question

sala – classroom, room

colega – classmate

Common questions to ask in class

Como posso dizer que não entendi algo

Use polite short phrases to ask for clarification:

Desculpe, não entendi. Pode repetir, por favor?

Desculpe, não entendi. Pode repetir, por favor? means Excuse me, I didn’t understand. Can you repeat, please?

O que significa esta palavra?

O que significa esta palavra? Ask when you want the meaning of a specific word.

Você pode explicar de novo?

Você pode explicar de novo? is a friendly way to request another explanation.

Posso fazer uma pergunta?

Posso fazer uma pergunta? Use this to politely signal you want to speak during class.

Quando é a entrega do trabalho?

Quando é a entrega do trabalho? Ask about assignment deadlines.

Como será a prova?

Como será a prova? Ask about the exam format: multiple choice, essay, or oral.

O que cai na prova?

O que cai na prova? A casual way to ask what topics will appear on the exam.

Polite ways to address professors and staff

When meeting faculty or staff, choose polite phrases. Brazilian students often use senhor or senhora in formal settings, but most professors respond well to gente and você in casual interactions. Use the professor’s title if you know it.

Bom dia, professor. Posso tirar uma dúvida?

Bom dia, professor. Posso tirar uma dúvida? Good morning, professor. Can I ask a question?

Com licença, professora, tem um minuto?

Com licença, professora, tem um minuto? Excuse me, professor, do you have a minute?

Obrigado(a) pela explicação.

Obrigado pela explicação. for male speakers; Obrigada pela explicação. for female speakers. Use to thank your professor formally.

Student-to-student phrases

Use these short phrases when asking classmates for help or forming study groups.

Você pode me emprestar suas anotações?

Você pode me emprestar suas anotações? Can you lend me your notes?

Vamos estudar juntos para a prova?

Vamos estudar juntos para a prova? Do you want to study together for the exam?

Qual é a matéria da próxima aula?

Qual é a matéria da próxima aula? What is the topic of the next class?

Tem vaga no grupo para a apresentação?

Tem vaga no grupo para a apresentação? Is there a spot in the presentation group?

Short dialogues: real classroom situations

These dialogues are short and practical. Read them aloud to practice pronunciation and flow.

Dialogue 1 – Asking for clarification

Aluno: Desculpe, não entendi a última parte.
Professor: Claro. Qual parte você não entendeu?
Aluno: A parte sobre a metodologia. Pode explicar com um exemplo?

Dialogue 2 – Asking about deadlines

Aluna: Professor, quando é a entrega do trabalho?
Professor: A entrega é na próxima segunda-feira, às 23h59.
Aluna: Obrigada. Posso enviar por e-mail se tiver problemas?

Dialogue 3 – Joining a study group

Estudante A: Oi, vamos estudar juntos hoje?
Estudante B: Sim, às 17h na biblioteca. Traga suas anotações.
Estudante A: Perfeito, até lá!

Classroom phrases for online or hybrid classes

With many classes online, you need specific phrases for chats and emails.

Você pode compartilhar os slides?

Você pode compartilhar os slides? Ask for lecture slides in chat.

O link da reunião não está funcionando.

O link da reunião não está funcionando. Use to report connection issues.

Posso gravar a aula?

Posso gravar a aula? Always ask permission before recording.

Obrigado(a), recebi o arquivo.

Obrigada, recebi o arquivo. Use the gendered form that matches your speaker identity to confirm receipt.

How to ask for help during office hours or by email

Office hours and email messages should be polite and clear. Start with a greeting, state your name and class, and ask the question concisely.

Olá, professor(a), meu nome é Lucas e sou da turma de Sociologia.

Olá, professora, meu nome é Lucas e sou da turma de Sociologia. Introduce yourself when emailing or visiting office hours.

Gostaria de marcar um horário para discutir minha nota.

Gostaria de marcar um horário para discutir minha nota. Ask to schedule a meeting.

Tenho dúvidas sobre o enunciado do trabalho. Pode me orientar?

Tenho dúvidas sobre o enunciado do trabalho. Pode me orientar? Ask for guidance on assignment instructions.

Useful classroom verbs and quick translations

estudar – to study

explicar – to explain

entregar – to hand in, submit

marcar – to schedule, mark

assistir – to attend, watch (aula)

perguntar – to ask

responder – to answer

pesquisar – to research

Beginner tips for sounding natural

Keep sentences short and polite. Use por favor and obrigado/obrigada often. When unsure, ask for repetition using Pode repetir, por favor? Speak slowly and focus on key words rather than perfect grammar.

When using formal address, combine com licença with senhor or senhora for campus staff. For professors, using professor or professora followed by their surname is respectful but not always required.

Common beginner mistakes and how to avoid them

Mistake: Overusing English sentence structure. Portuguese word order can differ. Focus on simple verbs and subject pronouns like eu, você, ele, ela for clarity.

Mistake: Forgetting gender agreement. Remember to match adjectives and past participles when needed, especially with obrigado versus obrigada.

Mistake: Speaking too quietly. In classrooms, project your voice and make your question short and clear.

Quick reference cheat sheet

Posso fazer uma pergunta? – Can I ask a question?

Desculpe, não entendi. – Sorry, I didn’t understand.

Pode repetir, por favor? – Can you repeat, please?

Quando é a entrega do trabalho? – When is the assignment due?

Como será a prova? – What will the exam be like?

Obrigado(a) pela ajuda. – Thank you for the help.

Conclusion

These beginner-friendly Brazilian Portuguese phrases for university class questions will help you join discussions, ask for clarification, and interact politely with professors and classmates. Start by memorizing a handful of phrases like Desculpe, não entendi and Posso fazer uma pergunta?, then practice them in real classroom situations to build confidence.