Introduction
Asking about the age of a building is a common practical question when house-hunting, sightseeing, or chatting with locals. This article teaches beginner-friendly Brazilian Portuguese ways to ask and answer the question How old is the building? with clear vocabulary, example sentences, short dialogues, and common mistakes to avoid.
Key phrase to ask the question
The most direct way to ask How old is the building? in Brazilian Portuguese is Que idade tem o prédio?
Breakdown of the phrase:
Que — what
idade — age
tem — has/is (from the verb ter)
o — the (masculine article for prédio)
prédio — building
Alternative common ways to ask
Qual a idade do prédio?
Há quanto tempo foi construído o prédio?
Quando o prédio foi construído?
These alternatives are all natural in Brazil. Use Que idade tem o prédio? or Qual a idade do prédio? for casual spoken questions. Use Quando o prédio foi construído? when you want a year or date.
Important vocabulary
prédio — building
idade — age
ano(s) — year(s)
construído — built
foi construído — was built
há — ago / there is (use with time expressions, e.g., há 20 anos = 20 years ago)
tem — has / is (used colloquially to mean it is, as in Que idade tem?)
desde — since
mais antigo — older / oldest
novo — new
How to form answers
To answer How old is the building? give the number of years or the construction year.
Number of years format:
O prédio tem 20 anos.
O prédio tem cinco anos.
Use numbers in Portuguese: um, dois, três, quatro, cinco, dez, vinte, cinquenta.
Construction year format:
O prédio foi construído em 1995.
Foi construído em 2010.
Using há to say ago:
O prédio foi construído há 30 anos.
When using há with a number, remember it means ago: há dois anos = two years ago.
Short dialogues for beginners
Dialog 1 — asking while visiting a building
Você: Que idade tem o prédio?
Guia: O prédio tem 80 anos.
Dialog 2 — more formal, asking for construction year
Você: Quando o prédio foi construído?
Recepcionista: Foi construído em 1975.
Dialog 3 — using há
Você: Há quanto tempo foi construído este prédio?
Vizinho: Foi construído há 10 anos.
Contextual examples
At a real estate viewing
Corretor: Este apartamento fica em um prédio bem antigo.
Você: Que idade tem o prédio?
Corretor: O prédio tem 45 anos, mas o apartamento foi reformado recentemente.
At a museum or tour
Guia: Este prédio histórico era um armazém no século XIX.
Turista: Quando o prédio foi construído?
Guia: Foi construído em 1890.
Asking a neighbor
Você: Este prédio é novo?
Vizinho: Não muito. Ele tem 30 anos.
Useful variations and polite phrasing
Polite or indirect ways:
Você saberia dizer a idade do prédio?
Será que você sabe quando o prédio foi construído?
These are useful in polite conversation or when asking strangers.
Common follow-up questions
Quem foi o arquiteto? — Who was the architect?
Teve reforma? — Was it renovated?
É tombado? — Is it a protected historic building?
Quantos andares tem? — How many floors does it have?
Pronunciation tips for beginners
Pronounce Que like keh, idade like ee-dah-jee, and prédio like PREH-dyo (stress on the first syllable).
Tem sounds like tehm, similar to English them without the initial th sound.
Qual a idade do prédio sounds natural and flows: kwow lah ee-dah-jee do PREH-dyo.
Common mistakes to avoid
Avoid mixing articles incorrectly: use o prédio (masculine). Saying a prédio is wrong.
Do not translate word-for-word from English. For example, saying Qual é a idade do prédio? is acceptable, but the simplest spoken form is Que idade tem o prédio?
Be careful with há and faz. Há is more common in formal writing or speech for time expressions: Foi construído há 20 anos. Faz 20 anos also works colloquially: Foi construído faz 20 anos.
Practical beginner tips
Memorize the key phrase Que idade tem o prédio? and one alternative Quando o prédio foi construído?
Learn numbers 1–100 in Portuguese so you can say ages and years comfortably.
Listen to native speakers on Brazilian travel videos to get rhythm and natural intonation for questions.
Extra short practice examples
O prédio tem 12 anos.
Foi construído em 2008.
Foi construído há 60 anos.
Que idade tem este prédio antigo?
Quando foi construída esta igreja?
Conclusion
Knowing how to ask How old is the building? in Brazilian Portuguese helps in everyday situations like visiting, renting, or touring. Start with Que idade tem o prédio?, learn simple answers using anos or a construction year, and use polite variations when needed. These phrases are practical and easy for beginners to use right away.
