How to talk about likes and dislikes in Portuguese basics

Introduction

Learning how to say what you like and dislike is one of the first and most useful skills in Brazilian Portuguese. This article teaches practical vocabulary, sentence structures, and everyday examples so complete beginners can express preferences confidently in simple conversations, messages, menus, and signs.

Basic verbs: gostar and não gostar

In Brazilian Portuguese the most common verb to express liking is gostar. It works differently than English: gostar usually uses the structure gostar de + noun/verb. To say you do not like, use não gostar or simply não gosto for present tense.

Vocabulary:

gostar de — to like

não gostar de — to not like

amar — to love

odiar — to hate (strong)

preferir — to prefer

Present tense conjugation for eu (I)

Use these simple conjugations for expressing personal likes in everyday sentences.

Eu gosto de — I like

Eu não gosto de — I do not like

Eu amo — I love

Eu prefiro — I prefer

Common patterns and examples

Here are standard sentence patterns and realistic examples you can use when talking about food, hobbies, or activities. Note the use of de after gostar when followed by a noun or verb.

Pattern: Eu gosto de + noun

Example: Eu gosto de café.

Pattern: Eu gosto de + verb (infinitive)

Example: Eu gosto de ler.

Pattern: Eu não gosto de + noun/verb

Example: Eu não gosto de peixe.

Pattern: Eu prefiro + noun/verb

Example: Eu prefiro chá.

Short conversational examples

These are practical lines you might use when introducing yourself or answering questions.

Você gosta de música?
Sim, eu gosto de música.

O que você prefere?
Eu prefiro caminhar ao ar livre.

Você gosta de viajar?
Eu amo viajar!

Using gostar with people and things

When you like a person, Brazilian Portuguese often uses gostar de plus the person. With pets or objects, the structure is the same. Be careful with direct object pronouns; beginners can stick to full nouns or names first.

Examples:

Eu gosto do João. (Note: do = de + o)

Eu gosto da Ana. (da = de + a)

Eu gosto dos meus amigos.

Eu gosto do meu cachorro.

Prepositions and contractions

In Portuguese de combines with definite articles to form contractions: do (de + o), da (de + a), dos (de + os), das (de + as). These are common and important to recognize.

Example: Eu gosto do filme. = I like the movie.

Talking about activities: gostar de + infinitive

To talk about activities you like, use gostar de followed by the infinitive verb. This is how you say things like I like to dance or I like to swim.

Examples:

Eu gosto de dançar.

Eu não gosto de correr.

Você gosta de cozinhar?

Eu gosto de estudar português.

Negative forms and emphasis

Use não before the verb to negate. To add emphasis or be more polite, you can combine não with muito or nada.

Eu não gosto muito de futebol. (I do not like soccer much.)

Eu não gosto nada de comida apimentada. (I do not like spicy food at all.)

Expressing preferences: preferir and gostar mais

Preferir means to prefer and is followed by a noun or verb. To say like more, you can use gostar mais de. Both are useful for comparisons and choices.

Examples:

Eu prefiro suco a refrigerante. (I prefer juice to soda.)

Eu gosto mais de chá do que de café.

Você prefere viajar de carro ou de avião?

Making comparisons with que

When comparing preferences, use do que (than) or que preceded by de que in some structures. Beginners can safely use mais… do que or prefiro… a for clear comparisons.

Examples:

Eu gosto mais de praia do que de montanha.

Eu prefiro trabalhar de manhã a trabalhar à noite.

Polite ways to express dislikes

Directly saying dislike can sound strong in social situations. Beginners can use softer phrases to be polite.

Softer expressions:

Eu não sou muito fã de… — I’m not a big fan of…

Não é muito a minha praia. — It’s not really my thing. (colloquial)

Não ligo para… — I don’t care much for…

Examples:

Eu não sou muito fã de restaurante caro.

Não é muito a minha praia festas grandes.

Negative responses in conversations

When asked if you like something you dislike, short answers are common and natural.

Não, não gosto. — No, I don’t like it.

Prefiro não. — I’d rather not.

Prefiro outro, obrigado/obrigada. — I prefer another one, thank you. (male/female speaker)

Practical vocabulary lists for beginners

Memorize these common nouns and verbs you will use when talking about likes and dislikes.

Nouns: comida, bebida, música, filme, livro, esporte, viagem, trabalho, festa

Verbs (infinitives): comer, beber, dançar, ler, assistir, viajar, correr, cozinhar, estudar

Adjectives: delicioso, ruim, gostoso, chato, interessante, difícil, fácil

Sample short dialogues for learners

Use these simple exchanges to practice in classrooms or language apps.

A: Você gosta de sushi?
B: Sim, eu gosto. E você?

A: Eu prefiro pizza.
B: Eu também gosto de pizza.

A: Você gosta de estudar à noite?
B: Não muito. Eu prefiro estudar de manhã.

Common mistakes and beginner tips

Beginners often translate directly from English, which can cause errors. Here are frequent issues and how to avoid them.

Mistake: omitting de after gostar when followed by a noun or infinitive. Correct: Eu gosto de nadar, not Eu gosto nadar.

Mistake: using gostar like a stative adjective with English word order. Correct: Eu gosto do filme, not O filme me gusta-style. Use gostar conjugated to the subject.

Mistake: confusing amo and gosto. Use amo for strong personal feelings (family, partners) and gosto for general likes.

Tip: Practice with short, real examples about your life. Write five sentences about your likes and five about dislikes using Eu gosto de and Eu não gosto de.

Mini practice exercise

Try filling in blanks and speaking aloud.

Eu gosto de ____. (food or hobby)

Eu não gosto de ____. (food or activity)

Eu prefiro ____. (choice between two things)

Listening and reading practice suggestions

Begin with simple resources where speakers use basic vocabulary about preferences. Look for beginner podcasts, language-learning videos, and children’s books in Brazilian Portuguese that include lines like Eu gosto de… and Eu não gosto de….

Practical material examples you might encounter:

Signs or menus: Gosta de? / Não gosto de… (common phrasing on informal menus or recommendations)

Messages or forms: Qual seu prato favorito? — Eu gosto de… (simple survey responses)

Conclusion

Mastering how to talk about likes and dislikes in Brazilian Portuguese opens many everyday interactions, from ordering food to making friends. Focus on gostar de + noun/infinitive, use eu gosto / eu não gosto, learn contractions like do/da, and practice polite alternatives like eu não sou muito fã de. Short, realistic sentences and dialogues will help you communicate naturally as a beginner.