Introduction
Learning how to talk about time is one of the first practical skills for Portuguese beginners. This short article focuses on two very useful expressions in Brazilian Portuguese: how to say last week and next month, with clear explanations, vocabulary, common phrases, pronunciation tips, and simple dialogues you can use right away.
Basic phrases: last week and next month
The simplest translations are semana passada for last week and próximo mês for next month. These are the forms you will see and hear most often in Brazil. Use them in short sentences to state when something happened or will happen.
Examples:
Semana passada eu fui ao mercado.
Semana passada eu fui ao mercado.
Meaning: I went to the market last week.
Próximo mês eu começo um curso.
Próximo mês eu começo um curso.
Meaning: I start a course next month.
How the phrases are formed
In Brazilian Portuguese, time expressions are often built with a noun plus an adjective or participle. For last week, the noun is semana and passada means past or last. For next month, mês is the noun and próximo means next.
Note the agreement: passada matches semana in gender (feminine). For masculine nouns you would use passado. For example, last year is ano passado, not semana passada.
Related time vocabulary
Knowing a few related words helps you expand sentences and understand context.
hoje — today
ontem — yesterday
amanhã — tomorrow
esta semana — this week
este mês — this month
o ano passado — last year
o mês que vem — the coming month (alternative to próximo mês)
Notes on pronunciation
Pronunciation tips for beginners:
semana passada — seh-MAH-nah pah-SAH-dah
próximo mês — PROH-see-moo MAYS (Brazilian nasal ẽ sound on mês: mayz)
o mês que vem — oo MAYS keh veng (vem pronounced like veng)
Common phrases and example sentences
Short, practical sentences you can use in conversation, messages, or when reading schedules.
Use for describing past events:
Semana passada choveu muito aqui.
Semana passada choveu muito aqui.
Meaning: It rained a lot here last week.
Semana passada tive uma reunião importante.
Semana passada tive uma reunião importante.
Meaning: I had an important meeting last week.
Use for future plans:
Próximo mês vou viajar para São Paulo.
Próximo mês vou viajar para São Paulo.
Meaning: Next month I will travel to São Paulo.
Próximo mês o aluguel vence no dia 5.
Próximo mês o aluguel vence no dia 5.
Meaning: Next month the rent is due on the 5th.
Polite questions and replies
Beginner-friendly ways to ask and answer about time:
Quando você foi ao médico?
Resposta: Semana passada.
Meaning: When did you go to the doctor? Answer: Last week.
Quando começa o curso?
Resposta: Próximo mês.
Meaning: When does the course start? Answer: Next month.
Alternative expressions and nuance
There are other phrases that convey similar meaning or slightly different nuance.
O mês que vem — literally the month that comes; commonly used as a casual alternative to próximo mês. Example: O mês que vem vou tirar férias.
O mês que vem vou tirar férias.
Na semana passada — adding na (in the) is a common pattern. Example: Na semana passada fomos ao cinema.
Na semana passada fomos ao cinema.
Na próxima semana — next week (if you want next week instead of next month). Example: Na próxima semana tenho consulta.
Na próxima semana tenho consulta.
Choosing between próximo and próximo a
Próximo can be used alone before a noun: próximo mês, próxima semana. You can also say no próximo mês (in the next month) or na próxima semana (in the next week) which are more natural in full sentences.
Examples:
Parto no próximo mês.
Meaning: I leave next month.
Tenho prova na próxima semana.
Meaning: I have a test next week.
Beginner tips for using these expressions
1. Use the article when you talk about events that happen within a timeframe: say no próximo mês instead of just próximo mês in a full sentence when natural.
2. Remember gender agreement: passada vs passado. Use passada with semana and passado with ano.
3. Learn a short set of time words together: hoje, ontem, amanhã, semana passada, esta semana, próximo mês. Practice making one-line sentences with each.
4. When you are unsure which phrase to use, native speakers often say o mês que vem which is easy and very common.
Common beginner mistakes
Mistake: Saying semana passado. Correct: semana passada. The adjective must match the feminine noun semana.
Mistake: Using próximo mês without an article in contexts where you naturally say no/na. Both are understood, but no próximo mês is more natural in full sentences.
Mistake: Confusing mês and semana gender. Mês is masculine, so say o mês passado for last month.
Short dialogues for practice
Dialogue 1 — making plans
Você vai ao concerto no sábado?
Resposta: Não, vou no próximo mês quando estiver de férias.
Translation for study: Are you going to the concert on Saturday? Answer: No, I will go next month when I am on vacation.
Dialogue 2 — talking about past events
Como foi a festa?
Resposta: Foi ótima, semana passada tivemos muita música e comida boa.
Translation for study: How was the party? Answer: It was great, last week we had a lot of music and good food.
Practice exercises
Fill in the blank with the correct phrase (semana passada, no mês passado, próximo mês, o mês que vem):
1. Eu terminei o trabalho _____.
2. Vamos viajar _____.
3. A loja fechou _____.
Suggested answers for self-check: 1. semana passada or no mês passado (depending on context), 2. próximo mês or o mês que vem, 3. no mês passado.
Real-world contexts where you will use these phrases
These expressions appear in everyday situations: telling friends about events, explaining dates on forms, reading schedules, booking appointments, or understanding news headlines. Example on a schedule: Prova — 15 de agosto — resultado no mês que vem.
Example in a message: Posso entrar em contato semana que vem? Resposta: Na semana passada eu estava ocupado, mas no próximo mês estarei disponível.
Quick reference cheat sheet
Semana passada — last week
No mês passado / o mês passado — last month
Próximo mês / no próximo mês — next month
O mês que vem — the coming month (very common)
Conclusion
Mastering semana passada and próximo mês gives you useful tools to talk about recent events and plans. Practice with short sentences, pay attention to gender agreement and articles, and try the alternative o mês que vem when you want a casual phrasing. These simple expressions will help you understand schedules, messages, and everyday conversations in Brazilian Portuguese.
