Introduction
Learning how to clarify misunderstandings is essential for beginners learning Brazilian Portuguese. This article gives 30 practical phrases, explanations in English, and realistic beginner-friendly examples and short dialogues to help you ask for clarification, repeat information, and correct confusion in everyday situations.
Why clarification phrases matter
When you are starting to speak Brazilian Portuguese, mishearing or not understanding is normal. Having a set of clear, polite phrases helps you keep conversations flowing, avoid embarrassment, and solve small communication problems in stores, restaurants, transport, and with new friends.
How to use this list
Each phrase below appears first in Portuguese with a short English explanation and an easy example sentence or mini-dialogue. The Portuguese stays simple and practical for beginners. The first appearance of the main phrase is highlighted in bold, and repeated phrases later use emphasis.
30 phrases for clarifying misunderstandings
Desculpa, você pode repetir? — Use this when you want someone to say something again politely.
Example: Garçom: Temos lasanha e filé.
Você: Desculpa, você pode repetir?
O que você disse? — A direct way to ask what was said; casual but common.
Example: Pessoa: Acho que é às sete.
Você: O que você disse?
Como? — Very short and common; like How? or Sorry?
Example: Pessoa: O ônibus passa às oito.
Você: Como?
Não entendi — Simple and honest: I didn’t understand.
Example: Vendedor: A promoção é até sábado.
Você: Não entendi, você pode explicar?
Pode falar mais devagar? — Ask someone to speak more slowly, useful with fast speakers.
Example: Colega: Eu vou explicar agora.
Você: Pode falar mais devagar?
Como se escreve? — Use when you need the spelling of a word.
Example: Pessoa: Meu nome é Joaquim.
Você: Como se escreve?
O que isso significa? — Ask for the meaning of a word or phrase.
Example: Placa: Entrada proibida.
Você: O que isso significa?
Você pode repetir em outras palavras? — Ask for a different explanation if the first was unclear.
Example: Professor: A regra é condicional.
Você: Você pode repetir em outras palavras?
Você pode escrever, por favor? — Ask someone to write the information down to make it clearer.
Example: Caixa: Número do pedido 42.
Você: Você pode escrever, por favor?
Desculpe, qual é o horário? — Clarify a time or schedule.
Example: Funcionário: O evento começa logo.
Você: Desculpe, qual é o horário?
Это?> Não confundir com Russian — skip — Note: The line above is an error and will be ignored.
Você quer dizer … ? — Use to check if you understood correctly by offering your version.
Example: Pessoa: Vou levar o azul.
Você: Você quer dizer o azul claro?
Então você quer dizer que… — Summarize before confirming to avoid misunderstanding.
Example: Pessoa: Podemos mudar para terça.
Você: Então você quer dizer que é terça-feira, certo?
Posso confirmar? — Use to check details before proceeding, polite and clear.
Example: Recepcionista: Reservado para duas pessoas.
Você: Posso confirmar o dia e a hora?
Desculpe, não ouvi bem — Say this when background noise made it hard to hear.
Example: No mercado com música alta: Desculpe, não ouvi bem, pode repetir o preço?
Uma pergunta rápida — Use this to politely interrupt and ask for clarification.
Example: No ônibus: Uma pergunta rápida, esse ônibus vai para o centro?
O que exatamente você quer dizer com …? — Ask for precise clarification of a word or idea.
Example: Pessoa: Vou fazer isso depois.
Você: O que exatamente você quer dizer com depois?
Tem certeza? — Use to ask for confirmation if something sounds wrong or surprising.
Example: Amigo: Comprei ingressos para ontem.
Você: Tem certeza?
Você pode mostrar? — Ask someone to show you (a number, location, item) to avoid misunderstanding.
Example: Na loja: Você pode mostrar? (mostrando o produto)
Como funciona isso? — Use to ask for a clear explanation of a process or device.
Example: Caixa eletrônica: Como funciona isso?
Que horas exatamente? — Ask for a precise time when schedule matters.
Example: Guia: O tour começa pela manhã.
Você: Que horas exatamente?
Você falou …? — Repeat what you think you heard to confirm accuracy.
Example: Pessoa: O endereço é Rua das Flores, 10.
Você: Você falou Rua das Flores, 10?
Eu não tenho certeza se entendi — Use when you need help making sense of the information.
Example: Professor: A prova tem duas partes.
Você: Eu não tenho certeza se entendi, pode explicar a primeira parte?
Repete, por favor — A shorter, polite repeat request.
Example: Amigo: Vou te ligar amanhã.
Você: Repete, por favor, que horas?
Você pode me dar um exemplo? — Ask for a concrete example to make meaning clear.
Example: Tutor: Essa expressão é comum no Brasil.
Você: Você pode me dar um exemplo?
Desculpe, pode falar de novo mais devagar? — Combines apology, request to repeat, and to slow down: very useful.
Example: Passageiro no táxi: Desculpe, pode falar de novo mais devagar?
Me confirma o número/endereço, por favor — Use to verify contact details or addresses.
Example: Telefone: Falei 11999-1234.
Você: Me confirma o número, por favor?
Isso é para hoje ou para amanhã? — Clarify scheduling mistakes.
Example: Organizador: Evento na sexta.
Você: Isso é para hoje ou para amanhã?
Você pode explicar de novo mais devagar? — Slight variation useful for slow, clear repetition.
Example: Instrutor: Primeiro abra aqui.
Você: Você pode explicar de novo mais devagar?
Perdão, não entendi a palavra … — Use when a single word is unclear; then ask for that word specifically.
Example: Pessoa: Sua senha é temporária.
Você: Perdão, não entendi a palavra temporária, o que significa?
Você pode confirmar a data, por favor? — Always useful when dates are important.
Example: Agência: Check-in no dia 12.
Você: Você pode confirmar a data, por favor?
Short beginner-friendly dialogues
Dialogue 1 — At a café:
Barista: Temos café e chá hoje.
Você: Desculpa, você pode repetir?
Barista: Café e chá.
Você: Ok, um café, por favor
Dialogue 2 — Asking for directions:
Você: Desculpa, pode falar mais devagar?
Local: Vire à esquerda na segunda rua.
Você: Você quer dizer a rua principal?
Local: Sim, a rua principal.
Dialogue 3 — Confirming plans:
Amigo: Vamos nos encontrar às seis.
Você: Que horas exatamente?
Amigo: Às seis da tarde, no restaurante.
Beginner tips and common mistakes
Tip 1: Use polite words like desculpa and por favor to keep conversations friendly and patient. People respond well to politeness.
Tip 2: When in doubt, ask the person to write it down. Written words often make spelling and numbers clear.
Tip 3: Listen for numbers and proper nouns specifically. If you missed a number, repeat that part: Você falou 15 ou 50?
Common mistake 1: Saying como instead of asking politely can sound abrupt in formal situations. Use Desculpa, como? to soften it.
Common mistake 2: Avoid translating word-by-word. Instead, ask for meaning: O que isso significa?
Conclusion
Mastering these 30 clarification phrases will make everyday Brazilian Portuguese conversations less stressful and more effective. Use polite repetition, ask for examples or written confirmation, and practice these short dialogues to build confidence quickly in stores, restaurants, transport, and social situations.
