Introduction
Learning how to check what someone means is essential for real conversations in Brazilian Portuguese. This article gives 30 beginner-friendly phrases you can use to ask for clarification, confirm understanding, or request repetition in everyday situations like stores, restaurants, transport, and messaging.
Why these phrases matter
Beginners often miss meaning because speakers talk fast, use slang, or assume shared context. Knowing simple, polite ways to check meaning helps you avoid confusion, sound natural, and keep conversations flowing. Below we explain key verbs and structures, then present 30 phrases with examples and short dialogues.
Key words and grammar to know
Como means how or like. Useful in questions.
O que or que means what.
Você is the common you (formal and informal in Brazil), and tu appears regionally; beginners should focus on você.
Quer dizer means mean or intend; literally want to say.
Significa means it means or it signifies.
Repetir is to repeat. Falar mais devagar means speak more slowly.
30 phrases for checking meaning
Use these phrases in shops, restaurants, transit, messages, and conversations. The first time key phrases appear are highlighted.
O que você quer dizer? — What do you mean?
Example: O que você quer dizer com isso?
Como assim? — How so? / What do you mean?
Example: A: Vamos sair mais cedo.
B: Como assim?
Você pode repetir? — Can you repeat?
Example: Desculpa, você pode repetir o endereço?
Pode falar mais devagar? — Can you speak more slowly?
Example: Pode falar mais devagar, por favor? Ainda estou aprendendo.
O que significa isso? — What does this mean?
Example: O que significa essa palavra no cardápio?
Você quer dizer que… — Do you mean that…
Example: Você quer dizer que a reunião é amanhã?
Isso quer dizer… — That means…
Example: Isso quer dizer que não precisamos pagar agora?
Você pode explicar? — Can you explain?
Example: Você pode explicar como funciona o bilhete?
Como se diz … em português? — How do you say … in Portuguese?
Example: Como se diz train em português?
Quer dizer o mesmo que… — Does it mean the same as…
Example: Quer dizer o mesmo que barato ou é diferente?
Desculpe, não entendi. — Sorry, I didn’t understand.
Example: Desculpe, não entendi o que você falou sobre o horário.
Pode escrever? — Can you write it down?
Example: Pode escrever o endereço no papel?
O que você falou? — What did you say?
Example: Desculpe, o que você falou agora?
Como? — Pardon? / What?
Example: A: O ônibus vai às oito.
B: Como?
Isso é certo? — Is that correct?
Example: Então, entrego aqui às cinco. Isso é certo?
Você pode dar um exemplo? — Can you give an example?
Example: Você pode dar um exemplo de uso dessa palavra?
Você quis dizer… — Did you mean…
Example: Você quis dizer manhã e não noite?
Ou seja… — That is to say / In other words
Example: Ou seja, precisamos chegar às sete.
Estou perguntando porque… — I’m asking because…
Example: Estou perguntando porque não conheço essa palavra.
Isso é o mesmo que… — Is that the same as…
Example: Isso é o mesmo que grátis?
Você pode repetir mais alto? — Can you repeat louder?
Example: Pode repetir mais alto? O lugar está barulhento.
Você pode dizer de outra forma? — Can you say it another way?
Example: Pode dizer de outra forma? Assim eu entendo melhor.
Esqueci o significado. Pode me lembrar? — I forgot the meaning. Can you remind me?
Example: Esqueci o significado dessa expressão, pode me lembrar?
Tem outra palavra para isso? — Is there another word for that?
Example: Tem outra palavra para isso que seja mais simples?
Posso confirmar? — Can I confirm?
Example: Posso confirmar o horário do voo?
Você está dizendo que… — Are you saying that…
Example: Você está dizendo que preciso comprar o bilhete online?
O que exatamente você quer dizer? — What exactly do you mean?
Example: O que exatamente você quer dizer com rápido?
Isso inclui…? — Does this include…?
Example: O preço inclui bebida?
Short dialogues for beginners
These short dialogues show natural ways to check meaning in common contexts.
At a café:
A: O café da manhã vem com suco?
B: Sim.
A: Como assim? É suco natural?
B: Sim, suco natural ou café.
On the bus:
A: O ônibus passa na Av. Paulista?
B: Não, só na Rua Augusta.
A: Você quer dizer que não passa na Av. Paulista mesmo?
B: Isso, não passa.
Ordering at a restaurant:
A: O prato do dia tem carne.
B: O que significa isso? É frango ou boi?
A: É frango.
Text message:
A: Encontro às 18?
B: Acho melhor às 19.
A: Posso confirmar para as 19 então?
B: Pode sim.
Beginner tips for using these phrases
1. Be polite: add por favor and desculpe to soften requests. Example: Pode repetir, por favor?
2. Use você for most situations with people you do not know well. Example: O que você quer dizer?
3. Combine phrases: If you did not hear and also need clarification, ask Pode falar mais devagar e repetir, por favor?
4. Watch intonation: A rising tone at the end signals a question in Portuguese as in English.
5. Practice common contexts: read menus, transit signs, and short messages to see these phrases in use.
Common beginner mistakes
1. Using literal translations from English that sound unnatural. Instead of saying What do you want to say, use O que você quer dizer.
2. Overusing direct repetition without synonyms. If someone uses a word you do not know, try asking Tem outra palavra para isso.
3. Forgetting politeness: Always add por favor or desculpe when asking for repetition.
4. Confusing que and o que: Both can ask what, but o que is more explicit for beginners. Example: O que significa isso.
Practical everyday scenarios
At a store: If the cashier speaks quickly, ask Pode falar mais devagar? or Você pode repetir o valor?
At a train station: Not sure of announcements? Ask a staff member O próximo trem é para onde? then check with Isso significa que ele passa por X?
In a group chat: If a message is unclear, write Desculpe, não entendi. Você pode explicar?
When learning: If a teacher uses a new phrase, ask Você pode dar um exemplo? to hear it in context.
Conclusion
Mastering these 30 beginner-friendly phrases will make conversations in Brazilian Portuguese easier and more confident. Use polite forms, practice key verbs like querer dizer and significar, and try the short dialogues in real contexts. Over time you will understand faster and feel more comfortable asking for clarification.
